Соціальна політика Великої Британії стосовно бідних в кінці XIX століття

Відправним моментом зміни політики відносно бідних в Великобританії стають 1880-і рр. В цей час починається підйом суспільного інтересу до причин, що викликають бідність. Тепер цікавляться не тільки кількісними показниками рівня бідності та безробіття, а й способами подолання соціальних наслідків кризового економічного розвитку. У державних колах розвитком нових підходів до цієї проблеми активно займався радикальний політик Дж.Чемберлен. Він розробив програму, спрямовану на боротьбу з безробіттям.
На думку Дж. Чемберлена, безробіття - це проблема економічного порядку, а не морального властивості окремих людей. Він вважав, що стосовно тих, хто втратив роботу в результаті економічної кризи, застосовувати каральні заходи, передбачені Законом про бідних, недоцільно. Даній категорії населення місцева адміністрація повинна надавати оплачувану роботу, поки вони самі не працевлаштуються. У 1891 р Дж. Чемберлен підняв в Парламенті питання про необхідність надання пенсій по старості. І хоча ця пропозиція не всіма політиками було прийнято, його погляди сильно вплинули на вибір заходів щодо подолання соціально-економічних проблем.Дж. Чемберлен звернув увагу на необхідність зниження напруженості, викликаної безробіттям, а багатий дослідник-аматор Ч. Бут почав широкомасштабне вивчення умов життя робітників в Лондоні. Воно тривало кілька років і коштувало 33 тис. Фунтів стерлінгів. Звіт про проведену роботу склав 17 томів і був опублікований в 1902 р під назвою «Життя і праця людей в Лондоні». М. Брюс вказує на цікаву обставину, яке спонукало Бута до проведення дослідження. У 1885 р він познайомився з даними Х.Хіндмана про те, що четверта частина робітників Лондона живе за межею бідності, і задумав їх спростувати.

Після ретельного вивчення ситуації Ч. Бут прийшов до висновку, що Х.Хіндман недооцінив масштаб проблем. За підрахунками за межею бідності перебувала одна третина всіх робочих Лондона. Дослідник показав, що переважали негативне ставлення до бідних було в корені хибним і несправедливим, оскільки приписували біднякам невластиву їм моральну дефективність. Вчений пояснював цей стан справ об'єктивними економічними умовами, на які бідняки реально вплинути не моглі.Помімо досліджень Ч.Бута великий резонанс в англійському суспільстві мала книга Б. С. Раунтрі «Бідність. Вивчення міського життя », яка була опублікована в 1901 р На основі вивчення соціально-економічного становища робітників у промисловому місті Йорку автор систематизував відомості про стан бідності. Ця книга потрапила в руки У. Черчілля і зробила на нього великий вплив: він прийшов до висновку про необхідність проведення соціальних реформ в Великобританії.