Вадим Панов - Запаморочення

Вадим Панов

Запаморочення

Підземні паркінги, що працьовито викопують будівельники під великими офісними центрами, ніколи не наповнюються реальним життям, лише сурогатом її, і тим відчайдушно схожі на некрополі. На гробниці сучасного стилю, в яких панують бетон і мертве світло. Ми змушені їх відвідувати, але не здатні звикнути до холодної похмурості підземелля. Тиснуть стелі, сірі стіни, затхле повітря ... паркінг - склеп. Чи не для вічного спочинку, правда, а в оренду, але все одно для падла, для заліза, яке ніколи не було живим.

Пік припадає на ранок, коли очнувшиеся від сплячки офіси починають дзижчати системними блоками, а володарі паркувальних місць заганяють своїх круглолапих скакунів в намальовані на асфальті стійла. Некрополі наповнюються шумом двигунів, смородом вихлопних газів і рідкісними сигналами клаксонів - все разом створює враження що б'є ключем життя, але це брехня. Обман. Машини мертві, вони легко переносять відвідування похмурих гробниць, а ось люди тут не затримуються, і більшість залишає паркінги швидким кроком, поспішаючи скоріше вирватися на волю.

Людям тут погано.

Наповнюються некрополі квапливо, вбирають в себе ранкову хвилю паломників з жадібністю зголоднілих вампірів, а ось розлучаються з видобутком повільно, неохоче відпускаючи домоглась автомобілі: по одному, по два, але не всі відразу, не такий вільний, що захльостує підземеллі вранці. А люди підіграють: хтось їде ще днем ​​і не повертається з ділової зустрічі, хтось відпрошується або просто збігає, бажаючи проскочити найглухіші пробки, хтось вирушає вечеряти в найближчий ресторан. А хтось допізна сидить над паперами і спускається в підземелля ближче до півночі, коли порожніють великі рівні, лампи горять через одну і паркінги остаточно перетворюються в похмурі шлюзи, за якими виразно проглядається вхід на Ту Сторону.

Саме в такий час, похмурий і таємничий, ступив на перший рівень парковки високий рудоволосий чоловік в діловому костюмі. Чи не виник з нічого, чарівним чином матеріалізувавшись посеред підземелля, не прилетів на чаклунських крилах і не вийшов зі стіни - просто ступив, зробивши крок з ліфта, і неспішно попрямував до бордовому «Ягуарові», на ходу розмовляючи по телефону:

- Так і знав, що ти не спиш ... Дітей поклала? Так, я пам'ятаю, що обіцяв сьогодні фехтувати з Карлом, але не вийшло ... Нехай не ображається ...

Здавалося б - нічого дивного. Звичайна розмова з дружиною, незадоволеною пізнім поверненням чоловіка. Звичайна втома в голосі, легка, але помітна. Звичайна для менеджера вищої ланки промислового комплексу: пошитий на замовлення костюм, ідеально біла сорочка, модна краватка, модні туфлі і швейцарський годинник, що не випендрежние, нахабні, нахраписто виставляють напоказ позамежну свою ціну, а спокійні, непомітні, м'яко уточнюючі, що їхній власник багач, але не хвалько.

Проте стандартне вбрання і стандартну поведінку чоловіка здавалися недоречними, чужими для рудоволосого, і виною тому була його непересічна зовнішність.

Герой - ось що приходило в голову при першому ж погляді на цю людину. Герой без знижок.

Коротке волосся, щіточка вусів, великі карі очі, впертий підборіддя з ямкою - хоч зараз на рекламний плакат: «Ти готовий до пригод?» А ладна фігура рудоволосого дихала такою силою, що навіть недосвідченому спостерігачеві було ясно: міць чоловіки не штучна, набрана в якомусь фітнес-центрі, а як там не є натуральна, дарована природою. Тому і виникало відчуття неправильності: люди з такою зовнішністю не повинні проводити життя в офісі, нехай навіть і на високій посаді. Чи не повинні ходити на службу з дев'яти до шести і витрачати силу і час на протирання шкіряних крісел. Ні. Не по кімнаті для переговорів повинен блукати рудоволосий, покусуючи олівець, а по жаркій савані, з африканським штуцером в руках вистежувати носорога. Або сидіти на танкової броні. Або стояти над підкореним полюсом ...

Іншими словами, рудоволосий виглядав справжнім героєм, не те що сутулий прибиральник в сірій уніформі, порався у сміттєвого бачка. Власне, процедура, яку робив прибиральник, особливою складністю не відрізнялася: дістати наповнений мішок з металевої урни, перекласти в пластиковий контейнер на коліщатках, спорядити урну неізгаженним мішком, і все. Операція повинна була зайняти кілька секунд, але сутулий проводив її з такою ретельністю, немов нехитра работенка несла в собі сакральний сенс всього на світі. Ворушився прибиральник не тільки повільно, але і тихо, немов побоюючись потривожити спокій некрополя, і тому залишився непоміченим. Ну ... може, і не в буквальному сенсі, але якщо рудоволосий герой і запримітив сутулого, то вже точно не звернув на нього ніякої уваги.

- Так, люба, відразу ж додому ... Згоден, мені й самому набридло кожен день затримуватися, але що робити: така вже видалася тиждень ... Обіцяю, що наступного аврал станеться не раніше, ніж через рік ... Ти ж мене знаєш: якщо я пообіцяв, так і буде ... Цілую.

Рудоволосий прибрав телефон в той самий момент, як порівнявся з прибиральником. Або ж прибиральник, отліпшій, нарешті, від настільки сподобалася йому урни, порівнявся з рудим. Як би там не було, вони опинилися за крок одна від одної, і тоді прибиральник різко зчепив перед собою руки і з силою розірвав їх, немов скидаючи невидимі пута.

Дивний і безглуздий жест.

Смертоносний.

Все сталося настільки швидко, що у рудоволосого не залишилося і секунди на реакцію, на крок у відповідь, на спробу врятувати своє життя. На благородній особі героя ще тільки зароджувалося здивоване вираження, а вогняна стріла вже прокреслила шлях, подолала крок, який розділяв вбивцю з жертвою, на мить освітила похмурий паркінг зеленуватою спалахом, пронизала груди рудоволосого і блиснула за його спиною, залишивши чорний рубець на бетонній колоні.

- Ви будете благати про пощаду, але я залишуся глухий, - пишномовно сказав сутулий. - Бо немає в моєму серці жаль і співчуття, як немає його в ваших серцях. Бо меч несу я вам ...

Сочиться пафос не залишав сумнівів у тому, що мова була заготовлена ​​довга, проте слухач підкачав: вже на другому реченні рудоволосий звалився на коліна, витріщаючись перед собою скляними очима, а потім впав на брудну підлогу, заливаючи бетон кров'ю. А на його широких грудях, в тому самому місці, де мало битися серце, красувалася дірка з обвугленими краями.

Може, підземний паркінг тільки нагадував некрополь, однак сьогодні він став майданчиком, з якої рудоволосий стартував на Ту Сторону.

- Загалом, будь ти проклятий, собака, - хрипко закінчив прибиральник.

Після чого вилаявся, повернувся і повільно попрямував до осиротевшему «Ягуарові».

- Далеко ще? - неголосно запитав Малькольм де Уск. - Ти казав - не більше ліги.

- Ви ж розумієте, що князь і королева не могли не зробити відповідних заходів безпеки, - так само тихо відповів шас.

- Відповідних чому?

- Статусу зустрічі.

- Або ж нас чекає засідка, - холодно промовила Анжеліка.

- Або так. - Провідник з посмішкою подивився на дружину великого магістра.

- Тебе розвеселила моя здогадка?

- Мене розвеселив ваше запитання, пані. - І шас несподівано серйозно закінчив: - Князь дав слово. Цього достатньо, щоб ви відчували себе спокійно.

Анжеліка зібралася гідно відповісти на зухвалість, але Малькольм взяв дружину за руку і ледь чутно прошепотів:

- Не зараз.

Шас, звичайно, нахаба, але він служив могутнім магам, і від зустрічі з його господарями залежала доля Чуді. Без перебільшення - доля всієї Чуді.

Тиждень колона біженців - все, що залишилося від могутнього Ордена, - плутала сліди, в надії відірватися від переслідувачів. Спочатку великий портал - з його допомогою чуди покинули потопаючий в вогні Канагар-Дабар. Потім дводенний перехід по пустелі, потім ще один портал, добу на відпочинок і наступний стрибок, який призвів їх в ці густі ліси. Маги гарантували, що надійно замаскували і переходи, і колону, що їх сліди не виявлять ні атланти, ні гіперборейців, але великий магістр заявив, що вжитих заходів недостатньо і потрібно рухатися далі. Великий магістр нагадав виснаженим чудам, що ворог хитрий, сильний і безжалісний, нагадав про спалених дотла містах, про те, що челам не потрібні переможені чуди - тільки мертві, і переконав не зупинятися. Лицарі повірили, пішли, але в дійсності де Уск просто не знав, що робити далі, й гадки не мав, куди веде свій народ, і несподівана зустріч з навом подарувала йому боязку надію на благополучний результат втечі.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?