Великі відкриття: алмазні родовища Австралії

Мінерали і гірські породи Росії і СРСР

<<< Великі відкриття: Південна Африка | зміст | Алмазні родовища Росії >>>

Частина 1. Мінерали. Клас 1. Прості речовини (самородні елементи)
родовища алмазів

Великі відкриття: алмазні родовища Австралії

А тепер перенесемося в Австралію, де корінні родовища алмазів - лампроїтові трубки - були знайдені порівняно недавно, але алмазні річкові розсипи відомі в штаті Новий Південний Уельс ще з середини XIX століття.

Однак в 1867 році (нагадаємо: тоді ж, коли і в Південній Африці) в тому ж штаті знову-таки золотошукачі знайшли невеликі алмазні розсипи в стародавньому руслі річки Кадчегонг. Цього разу ці розсипи навіть стали було розробляти і витягли кілька тисяч дрібних кристалів (середньою масою 0,5-0,6 карат). Але незабаром на копальню обрушилася сильна повінь, він був зруйнований і залишений. Потім, в 1867-1884 роках, був ще ряд не дуже значних знахідок алмазів в розсипах, причому ці знахідки все більш зміщувалися в північну частину штату, до кордону з Квінсленд .

Але по-справжньому багате, хоча і не дуже велике, россипное родовище алмазів виявилося укладено в олов'яних розсипах району міста Інверелл, теж на півночі штату Новий Південний Уельс. Алмази в цих розсипах були знайдені приблизно так само, як їх знайшли свого часу в Південній Африці.

... Одного разу ясним сонячним ранком місіс Бассет, дружина старателя, сидячи зі своїм маленьким сином на березі струмка Коунс-Крік, дивилася, як її чоловік промиває на лотку олов'яний камінь. Малюк завередував і ніяк не бажав втихомиритись. Мати, углядівши на чоловікову лотку кілька перекочується по дну красивих камінців, вибрала пару найбільших і яскраво блищали і запропонувала їх дитині. Тому камінчики явно припали до смаку. Він відразу ж схопив їх і став з ними грати. Крик припинився. Оцінивши високу ефективність такого способу заспокоювати і займати дітей, інші матері на копальні теж стали вибирати з дна Промивальні лотків їхніх чоловіків камешкі- "сверкалкі". А батьки, в свою чергу, почали набивати каменями порожні пляшки і давати їх своїм дітям в якості нового засобу розваги.

Іноді хтось на копальні висловлював здогад - НЕ алмази це? Але промивальники олов'яного каменю лише посміювалися: адже їм було достеменно відомо, що "справжній" алмаз неможливо розколоти молотом на ковадлі; скоріше розколеться ковадло і розлетиться на друзки молот, ніж трісне алмаз. А ці блискучі камінці в Прііскова кузні прекрасно розбивалися на дрібні шматочки, не завдаючи помітного шкоди ні молоту, ні ковадлі. Так що про будь алмазах тут могло йтися! Як бачимо, безглузду помилку сучасників Плінія благополучно пережило століття, і в Австралії кінця XIX століття в нього ще вірили так само свято, як в Стародавньому Римі в 5 столітті н.е.

Проте, під впливом циркулювали невизначених чуток ціна камінчиків поступово підвищувалася. Спочатку за один камінчик давали 3 пенси, потім вони подорожчали до 6 пенсів за штуку (але тільки за самі "сверкучіе"). Нарешті, ціна їх досягла 1 "бобу" (шилінги) за карат, причому прийшов на копальню скупник платив однаково і за блискучі, і за такі ж, але тьмяні камінчики, яких в розсипи виявилося куди більше.

Все старателі кинулись збирати каміння і понесли їх скупникові (ім'я якого залишилося невідомим, як і доля скуплених їм алмазів). Зрештою камінчики з струмка Коунс-Крік дійшли до геологів, і ті визначили їх як натуральні, безперечні алмази. В Австралії загрожувала вибухнути черговий спалах "алмазної лихоманки", але цього не сталося по однією важливою причини: австралійські алмази, відправлені в Сідней, а звідти - до Лондона і потім в Амстердам, незабаром в основному повернулися назад. Ювеліри відмовилися від них через надмірно високої твердості більшості цих каменів, яка заважала їх різанні та огранювання.

Зацікавили ювелірів тільки найбільші і яскраво блищали австралійські алмази. Звичайно, з розширенням технічного застосування алмазів цей їх "недолік" перетворився у велике достоїнство, та й з ювелірними алмазами з Австралії згодом, у міру вдосконалення техніки їх обробки, навчилися успішно справлятися.

Виявилося, що діаманти, ограновані з австралійських алмазів, анітрохи не гірше за інших тієї ж величини. (Правда, австралійські алмази, як правило, дуже дрібні, масою 0,5-1, рідше до 2 карат; навіть камені в 3-5 карат зустрічаються як рідкісний виняток, не кажучи вже про більш великих). Але в ті роки, про які йде мова, нібито занадто висока твердість австралійських алмазів стала причиною різкого падіння цін на них, що, в свою чергу, викликало поступове згортання їх видобутку.

А коли відомий англійський фізик і хімік сер Вільям Крукс, вирішивши провести експеримент для остаточного визначення твердості алмазу і вибравши для цього один із самих твердих австралійських алмазів, показав потім на екрані, як при стисненні алмаза, поміщеного між двома усіченими пірамідами із загартованої сталі, він повільно входить в сталь, як в масло, сам залишаючись неушкодженим, це видовище і зовсім збентежило потенційних покупців австралійських алмазів, які вирішили, що з цими каменями, навіть дешевими, краще не зв'язуватися: отом не оберешся клопоту з їх обробкою і вона вийде собі дорожче.

У 1894 році останні алмазовидобувні компанії в Австралії припинили свою діяльність, і до кінця століття видобуток алмазів там майже зовсім заглохла. Її вели тільки на свій страх і ризик окремі старателі, та й тих ставало все менше. Проте в 1904 році в касситерітових розсипах району Інверелл було виявлено ще одне родовище алмазів.

Потім настав тривала перерва, до середини 1970-х років, коли Геологічна служба Австралії розгорнула пошукові роботи на алмази. Їх результатом стало відкриття в кінці 70-х - початку 80-х роках ряду великих корінних родовищ (Аргайл, Еллендейл, Аштон і ін.), Пов'язаних з лампроїтові трубками, про які йшлося вище.

<<< Великі відкриття: Південна Африка | зміст | Алмазні родовища Росії >>>

Познайомитися з зображеннями і описами інших об'єктів природи Росії і суміжних країн - мінералів і гірських порід , грунтів , грибів , водоростей , лишайників , листостеблових мохів , дерев, чагарників, чагарників і ліан , трав'янистих рослин (квітів) , ягід і інших дикорослих соковитих плодів , водних безхребетних тварин , комах-шкідників лісу , денних метеликів , прісноводних і прохідних риб , земноводних (амфібій) , плазунів (рептилій) , птахів, пташиних гнізд, їх яєць і голосів , а також ссавців (звірів) , - можна в розділі природа Росії нашого сайту.

В розділі Природа в фотографіях розміщені також тисячі наукових фотографій грибів, лишайників, рослин і тварин Росії і країн колишнього СРСР, а в розділі Природні ландшафти світу - фотографії природи Європи , Азії , Північній і Південної Америки , Африки , Австралії та Нової Зеландії і Антарктики .

В розділі Методичні матеріали Ви також можете познайомитися з описами розроблених екологічним центром "Екосистема" друкованих визначників рослин середньої смуги, кишенькових визначників об'єктів природи середньої смуги, визначальних таблиць "Гриби, рослини і тварини Росії", комп'ютерних (електронних) визначників природних об'єктів, польових визначників для смартфонів і планшетів , методичних посібників по організації проектної діяльності школярів і польових екологічних досліджень (включаючи книгу для педагогів "Як організувати польовий екологічний практикум"), а також навчально-методичних фільмів по організації проектної дослідницької діяльності школярів в природі. Придбати всі ці матеріали можна в нашому некомерційному Інтернет-магазині . Там же можна придбати mp3-диски Голоси птахів середньої смуги Росії і Голоси птахів Росії, ч.1: Європейська частина, Урал, Сибір .